Diferencias entre audiólogo y otorrino: ¿Es lo mismo?

En el ámbito de la salud auditiva y de las vías respiratorias superiores, es fundamental entender las diferencias entre los profesionales que se dedican a esta área: los audiólogos y los otorrinolaringólogos, comúnmente conocidos como otorrinos.

Ambos desempeñan roles cruciales, pero con enfoques y competencias específicas que los distinguen claramente.

Funciones de los audiólogos

Los audiólogos son especialistas en la evaluación y tratamiento de los problemas relacionados con la audición y el equilibrio. Su trabajo se centra en ayudar a las personas a mejorar su capacidad auditiva y a gestionar cualquier trastorno del equilibrio. Entre sus funciones principales se encuentran:

  1. Evaluación Auditiva: Realizan pruebas de audición detalladas para determinar el tipo y grado de pérdida auditiva. Estas pruebas pueden incluir audiometrías, timpanometrías y emisiones otoacústicas, entre otras.
  2. Rehabilitación Auditiva: Los expertos en audífonos invisibles de Audifono-madrid.com nos cuentan que los audiólogos diseñan y supervisan programas de rehabilitación auditiva para personas con pérdida auditiva, incluyendo el ajuste y mantenimiento de audífonos, así como la instrucción en el uso de otros dispositivos de asistencia auditiva.
  3. Diagnóstico y Tratamiento del Equilibrio: Evaluan y tratan trastornos del equilibrio, que pueden estar relacionados con problemas en el oído interno. Utilizan pruebas específicas para diagnosticar condiciones como el vértigo y el desequilibrio.
  4. Educación y Prevención: Educan a los pacientes y a sus familias sobre la prevención de la pérdida auditiva y la protección de la salud auditiva. También pueden participar en programas comunitarios de salud auditiva.
  5. Investigación: Muchos audiólogos participan en investigaciones sobre la audición y el equilibrio para desarrollar nuevas técnicas de diagnóstico y tratamiento.

Funciones de los otorrinolaringólogos

Los otorrinolaringólogos, por otro lado, son médicos especializados en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del oído, la nariz y la garganta, así como de la cabeza y el cuello. Sus responsabilidades abarcan un amplio rango de condiciones médicas y quirúrgicas. Sus funciones incluyen:

  1. Diagnóstico Médico: Realizan diagnósticos de enfermedades y trastornos del oído, la nariz, la garganta, la cabeza y el cuello, incluyendo infecciones, tumores, trastornos del sueño, y más.
  2. Tratamiento Médico y Quirúrgico: Proveen tratamientos médicos y quirúrgicos para una variedad de condiciones. Esto puede incluir cirugías para la otitis, amigdalitis, desviaciones del tabique nasal, y otros procedimientos más complejos como la cirugía de tumores de cabeza y cuello.
  3. Manejo de Problemas Respiratorios: Tratan problemas respiratorios que pueden estar relacionados con alergias, sinusitis, apnea del sueño y otras condiciones que afectan las vías respiratorias superiores.
  4. Atención de Emergencias: Atienden emergencias médicas relacionadas con su especialidad, como infecciones severas, traumatismos faciales y obstrucciones de las vías respiratorias.
  5. Seguimiento y Rehabilitación Postoperatoria: Realizan seguimientos postoperatorios y diseñan planes de rehabilitación para asegurar una recuperación adecuada tras las cirugías.

Diferencias entre audiólogos y otorrinos

Las diferencias entre audiólogos y otorrinos son notables tanto en su formación como en sus funciones.

Los audiólogos se centran exclusivamente en la audición y el equilibrio, y no son médicos, por lo que no realizan diagnósticos médicos ni tratamientos quirúrgicos. Su principal objetivo es evaluar y rehabilitar los problemas auditivos y de equilibrio mediante el uso de dispositivos y técnicas no invasivas.

Los otorrinolaringólogos son médicos con formación especializada que abarcan problemas de la cabeza y el cuello, incluyendo los auditivos, pero también los relacionados con la nariz, la garganta y las vías respiratorias superiores. Tienen la capacidad de realizar diagnósticos médicos completos y de ofrecer tratamientos tanto médicos como quirúrgicos.